Los investigadores Ricardo Valenzuela y Rodrigo Cordero han publicado recientemente el artículo “The making of neoliberal legality: The legal Imagination of business elites and the social constitutionalization of free enterprise in Latin America”. El trabajo, publicado en el prestigioso Journal of Law and Society, es resultado de una investigación conjunta sobre el papel de los gremios empresariales latinoamericanos en la formación de la legalidad neoliberal entre 1940 y 1970.
Mediante un exhaustivo trabajo de archivo centrado en las actividades del Consejo Interamericano de Comercio y Producción (CICyP), un gremio empresarial intercontinental fundado en Montevideo en 1941, la investigación subraya las alianzas estratégicas y trabajo ideológico desplegado por los gremios empresariales en respuesta al avance del Estado desarrollista y la crisis de la cultura empresarial en la región.
El artículo argumenta que el neoliberalismo no es simplemente un proceso de economización o expansión de los mercados hacia diversas esferas de la sociedad, sino que involucra un proyecto jurídico y regulatorio más profundo y granular. Pero para estudiar el rol del derecho y las formas jurídicas en el desarrollo e institucionalización del neoliberalismo, se requiere expandir el foco de observación más allá del poder de los expertos en derecho y las instituciones jurídicas.
En este marco, el artículo propone considerar los imaginarios y prácticas legales de actores sociales que, ubicados en los márgenes del campo jurídico, buscaban posicionar la libertad de empresa como piedra angular en la arquitectura económico-jurídica de los países latinoamericanos. De esa forma, contribuye a comprender, desde una perspectiva sociohistórica, la temprana formación de la legalidad neoliberal en América Latina y la relación entre las asociaciones empresariales y el cambio ideacional. Al respecto, los investigadores señalan:
“Es sabido que el derecho juega un papel constitutivo en la estabilización de determinadas formas de concebir la economía política de los países, por lo que es esperable que los actores económicos se encuentren altamente interesados en participar en los procesos de transformación legal. Esto se puede evidenciar no solo en el actual proceso constituyente, sino también en diversos momentos históricos en los cuales la estructura legal de la economía ha sido objeto de disputa. A pesar de esto, la historia del papel desempeñado por los empresarios en los procesos de transformación legal ha sido escasamente examinada”.
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